공룡 화석의 연부조직을 설명해보려는 실험 : 철은 콜라겐 단백질을 보존하는 데 효과적이지 않았다. : 화석-공룡 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

화석-공룡

2026-01-05

공룡 화석의 연부조직을 설명해보려는 실험

: 철은 콜라겐 단백질을 보존하는 데 효과적이지 않았다.

(Iron fails to preserve collagen.

Dinosaur soft tissues—still a huge problem for ‘millions of years’)

by Jonathan Sarfati

공룡 화석들에 아직도 남아있는 부드럽고 신축성 있는 연부조직, 단백질, DNA의 발견은 수억 수천만 년이라는 진화론적 오랜 연대에 커다란 의구심을 불러일으켰다. 철에 의한 보존은 한 구조 장치였지만, 실험 결과 효과가 없다는 것이 밝혀졌다.

메리 슈바이처(Mary Schweitzer)와 같은 과학자들이 공룡 화석에서 연부조직, 단백질, 심지어 DNA까지 발견하면서, 30년 동안 진화론자들을 충격으로 당혹스러워 했다.[1] 만약 공룡이 6600만 년 전에 멸종했다면, 이러한 것들은 전혀 존재하지 않아야만 했다. 처음에 진화론 진영은 그녀의 발견을 (오염으로 치부하며) 부인했지만, 그녀는 반복적인 실험을 통해 비판자들의 주장을 반박했다.[2]

메리 슈바이처 본인은 (유신론적) 진화론자이다. 그녀는 자신의 발견과 수천만 년이라는 시간 개념을 모두 믿는다. 따라서 그녀는 공룡 화석의 연부조직이 수천만 년 동안 보존될 수 있는 어떤 방법이 반드시 존재할 것이라고 추론하고 있다.

그녀의 가장 유명한 제안은 철(iron)이 연부조직을 보존했을 수 있다는 것이었다.[3] 철은 혈액의 주요 구성 성분이며, 산소를 운반하는 붉은색의 헤모글로빈에 함유되어 있다. 철은 펜톤 반응(Fenton reactions)을 통해 반응성 산소 라디칼을 생성할 수 있다.(환경 오염물질 분해에 흔히 사용되는 펜톤 반응은 과산화수소와 철(일반적으로 황산철)에 의한 유기물의 산화 반응이다.) 그녀는 이러한 반응이 단백질 분자들을 가교(cross-link) 결합시키는 데 도움을 주었다고 제안했다. 결과적으로, 단백질은 박테리아에 의해 분해되기 어려워지게 되었고, 화학적 분해에 대한 저항성이 높아졌다는 것이다.

하지만 여기에는 여러 문제점들이 존재한다. 예를 들어, 펜톤 반응은 일반적으로 DNA를 포함한 유기 조직을 파괴한다. 또한 파괴되지 않더라도, 가교 결합된 단백질은 탄력성이 떨어지는데, 슈바이처는 공룡 화석에서 부드럽고 탄력성이 있는 혈관을 발견하고 놀랐었다.[4]

더욱이, 2023년에 실시된 철 보존 이론에 대한 직접적인 검증은 해당 주장을 반박한다.[5] 연구자들은 닭의 넓적다리뼈(femurs) 네 개를 모래에 집어넣었다. 각 뼈에는 모래를 통해 용액들이 스며들도록 처리했다. 하나는 순수한 물(water)이었고, 나머지 세 개에는 탄산칼슘(calcium carbonate, CaCO3), 인산염(phosphate), 철(iron) 용액이 스며들도록 했다. 이는 지하수가 흐르는 모래 속에서 뼈의 상태를 현실적으로 모방하여 실험한 것이었다. 90일 후에, 연구자들은 세 가지 다른 기법들로 콜라겐 양을 측정했다.

.실험 종료 후 닭의 넓적다리뼈들. (from fig. 3 of Ullman et al., ref. 5.) '철(Iron)'이라고 표시된 뼈에서, 산화철에 의해 뼈 끝에 모래 알갱이들이 붙어 있는 것을 볼 수 있다. 현미경 분석 결과에 의하면, 철이 단백질(콜라겐)의 분해를 가장 많이 유발한 것으로 나타났다.

실험 결과 철은 최악의 방부제 임이 밝혀졌다. 콜라겐의 65%가 단 3개월 만에 분해되었다. 따라서 철분을 이용해 단백질을 수천만 년 동안 보존하는 것은 더더욱 불가능해 보였다.

인산염은 40%의 분해율을 보였다. 순수한 물은 20%만 분해되었고, 가장 우수한 것은 탄산칼슘으로, 10%만 분해되었다.

칼슘은 뼈의 주요 무기질 성분이다. 따라서 여분의 칼슘은 아마도 뼈에 더 많은 칼슘을 생성했을 것이다. 따라서 뼈 단백질을 보호하는 효과가 더 커졌을 것이다. 하지만 그렇더라도 단지 3개월 만에 10%가 손실된다면, 그 단백질은 수천만 년 후에는 완전히 사라졌을 것이다.

실험 결과 철분은 최악의 방부제 임이 밝혀졌다. 콜라겐의 65%가 단 3개월 만에 분해되었다. 따라서 철분을 이용해 단백질을 수천만 년 동안 보존하는 것은 더더욱 불가능해 보였다.

콜라겐 분해 속도를 조사하는 것은 유용한 작동 과학(operational science)이다. 슈바이처 박사는 연구자들이 남아있는 콜라겐을 분석할 수 있도록 자신의 연구실을 개방해 주었다. 연구자들은 그녀의 지원 없이는 그 연구가 불가능했을 것이라고 인정하고 있었다. 하지만 현재로서는 뼈가 수천만 년 된 것이 아니라는 것이 과학적으로 가장 타당한 설명이다. 오히려 이 증거는 약 4,500년 전 노아의 홍수 때 형성된 화석들과 일치한다.[6]

References and Notes

1. Sarfati, J., DNA and bone cells found in dinosaur bone, creation.com/dino-DNA, 11 Dec 2012, updated 23 Apr 2020.

2. Some attempts summarized in Wieland, C., Squirming at the squishosaur: A refutation of a progressive creationist response to our articles on the finding of soft dinosaur tissue, creation.com/squishosaur, 16 May 2005.

3. Schweitzer, M.H. et al., A role for iron and oxygen chemistry in preserving soft tissues, cells and molecules from deep time, Proc. Royal Soc. B 281(1775):20132741, 22 Nov 2014.

4. Carter, R., Kevin Anderson creation scientist. Challenging evolution with science: An interview with microbiologist Dr Kevin Anderson (1957–2022), Creation 44(2):21–25, 2022; creation.com/anderson-kevin. See also DeMassa, J.M., and Boudreaux, E., Dinosaur peptide preservation and degradation, Creation Res. Soc. Quart. 51:268–285, 2015.

5. Ullmann, P.V. et al., Actualistic testing of the influence of groundwater chemistry on degradation of collagen I in bone, Minerals 13(5):596–620, 25 April 2023.

6. Wile, J., More evidence against iron as a preservative for biomolecules in fossils, blog.drwile.com, 11 Jun 2024.

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