토양 : 우리 발밑의 지적설계 : 천문학-지구 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

천문학-지구

2025-12-26

토양 : 우리 발밑의 지적설계

(Soil : Intelligent Design Beneath Our Feet)

by Sarah Buckland-Reynolds, PhD

기후 모델과 정책은 기후 균형과 탄소순환에서 토양의 중심적 역할을 과소평가하고 있다.

우리 발밑의 지적설계와 기후 모델에서 토양의 역할

제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(The 30th Conference of Parties, COP30)가 2025년 11월 10일부터 21일까지 브라질에서 개최되었다. 이 총회에서 과학자, 정부 대표, 활동가를 포함한 기후 분야의 전 세계의 사상가들이 모여 아이디어를 교환하고, 기후 약속 이행을 위한 경로를 제시했다. 정책 논의 중에서 ‘Conscious Planet(의식을 가진 행성)’이라는 단체는 통합적 기후 생태계의 핵심 요소 중 하나가 토양(soils)이며, 특히 국가온실가스 감축목표(Nationally Determined Contributions, NDCs)에서 토양은 여전히 과소평가되고 있다며, 우려를 제기했다.

유엔 기후변화협약(UNFCCC)의 최신 국가온실가스 감축목표에 대한 광범위한 글로벌 분석에서, ‘Conscious Planet’은 COP30의 토양 보호 정책팀에 적합한 권고안을 발표했다. 이들은 각 국가들의 온실가스 감축 목표가 토양을 '명시적 독립 우선순위'로 목표에 포함시키지 않은 점은 잘못된 점이라고 평가했다. 이 광범위한 분석은 2025년 11월 13일 The Conversation 지에서 "토양이 기후 목표 달성에 어떻게 도움이 될 수 있는가"와 같은 대중매체의 주목을 받았으며, 이 매체는 여전히 중요한 관리 행동들이 소홀히 되고 있음을 지적했다. 이러한 조치들은 지구 탄소순환 추정치를 재구성하고, 전 지구 기후 전망에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 그러나 과학적 역할을 넘어서, 토양은 우리가 주목할 만한 더 깊은 무언가를 드러내고 있다. 그것은 지구의 토양은 무작위적 진화로 우연히 생겨난 것이 아니라, 지능과 목적을 갖고 있으며, 정교한 설계를 가리킨다는 것이다. 이 글은 토양에서 드러나는 지적설계와, 기후 정책이 토양을 어떻게 다루는지를 간략히 살펴보며, 성경적 관점에서 인간의 청지기적 사명을 다루면서 마무리할 것이다.

지구 토양의 지적설계

토양은 종종 매우 복잡한 '살아있는 생태계'로 묘사되며, 때로는 '살아 숨 쉬는 지구의 피부'라고도 불린다. 지구의 토양은 광물입자, 유기물, 물, 공기, 그리고 무수히 많은 미생물들로 이루어져 있으며, 모두 미세하게 균형을 이루고 상호작용을 하고 있다. 지구 토양이 독특한 이유는 다른 행성에서 발견되는 불모의 표토(regolith)와 달리, 살아있는 탄소가 풍부한 생태계라는 점이다. 화성과 다른 행성들이 토양 구조와 유사한 지표면 패턴을 보일 수도 있지만, 지구 토양을 역동적이고 생명을 유지할 수 있도록 해주는 생물학적 활동, 유기물, 물 순환이 결여되어 있다.

지구의 토양은 여러 주요 방식으로 행성 균형에 중요한 역할을 하고 있다. 그중에는 다음과 같은 점들이 포함된다 :

탄소 저장 능력: 토양은 대기와 모든 식물들을 합친 것보다 더 많은 탄소를 포함하고 있어, 지구 탄소순환에서 가장 중요한 구성 요소 중 하나이다. 이 탄소 흡수원의 막대한 용량은 지구 기후 조절과 안정화에 매우 중요한 설계적 요소이다. 옹호 단체인 Conscious Planet은 이 중요성을 강조하며, 다음과 같이 언급하고 있다 :

"최근 연구들은 토양의 중요성을 극적으로 부각시켰으며, 지구의 토양 탄소 저장량이 이전에 생각된 것보다 45% 높다는 것을 나타냈다.(Crézé et al. 2025; also see Gonzalez, 2018). 이로 인해 토양의 건강은 아마도 가장 시급하고, 과소평가된 기후 완화 전략일 것이다.“

미생물 네트워크: 탄소 저장 외에도, 지구 토양에는 유기물을 분해하고, 질소를 고정하며, 식물 뿌리와 공생 관계를 형성하는 막대한 수의 미생물 군집이 존재한다. 이 네트워크는 작은 경제처럼 작동하며, 놀라운 정밀도로 자원을 교환하고, 식물 건강과 전 세계 식량 생산에 필수적인 역할을 한다.

층화된 토양층: 토양은 층화된 층(topsoil, subsoil, parent material)들로 형성되어 있으며, 각각은 물의 흐름, 영양분 순환, 뿌리 침투를 조절하는 특수한 기능을 수행한다. 이 층화(stratification)는 무작위적인 것이 아니며, 생명을 유지하고 지원할 수 있도록 구조화되어 있다.

수문학적 조절: 토양 내 공기가 들어있는 공간은 강우 시 물을 흡수하고 점차 방출한다. 이러한 완충 능력은 홍수를 줄이고, 생태계를 지지하며, 가뭄 시기에도 작물을 유지한다.

이런 특징들은 다른 행성의 토양에서는 발견되지 않는다. 토양과 지구의 생물학 및 물리적 시스템 간의 깊은 상호 의존성은 토양이 점진적이고, 느린, 지시되지 않은 무작위적 과정을 통해 형성되었다는 생각에 도전한다. 예를 들어 미생물이 없으면, 영양 순환이 붕괴될 것이다. 유기물이 없으면, 수분 보유와 비옥도가 실패할 것이다. 토양이 기능하는 이유는 미생물, 광물, 유기물, 물, 식물 등 여러 구성 요소들이 처음부터 함께 작용하기 때문이다. 이러한 ‘한 요소도 제거 불가능한 복잡성(irreducible complexity, 환원 불가능한 복잡성)은 의도적인 설계를 가리킨다. 어떻게 이렇게 밀접하게 통합되고, 상호 의존적인 시스템이 진화를 통해 단계적으로 하나씩 하나씩 생겨날 수 있었을까?

토양의 기후 완화 잠재력

토양이 탄소순환과 전반적인 생태계 균형에서 중심적인 역할을 함에도 불구하고, 기후 모델과 기후변화협약은 종종 이를 부차적인 것으로 취급하고 있었다. 토양은 2015년 파리에서 열린 COP21에서 "1000분의 4(4 per 1000)" 프로그램과 같은 이니셔티브가 잠시 주목을 받았다. 이 프로그램은 전 세계 토양의 유기탄소 저장량을 연간 0.4%만 증가시키면, 연간 온실가스 배출량을 상쇄할 수 있다고 제안했다.

그러나 대부분의 국가온실가스 감축목표(NDCs)에서 토양은 간접적으로만 나타나며, 농업이나 적용 부문에 포함되어 묻혀 있다. 명확하게 토양의 탄소 목표를 포함하고 있는 약속은 매우 드물고, 기후 모델은 여전히 화석연료 배출과 임업을 강조하고 있다. Conscious Planet은 명확한 지표와 약속이 없으면, 토양이 필요한 자금이나 우선순위를 배정받기 어려울 것이라고 경고하고 있었다. 이러한 조치들이 국가적 영향을 미치는 영향은 상당하다. 예를 들어, Conscious Planet은 토양 건강이 지속 가능한 계획에 완전히 통합되어 있지 않으면, 2050년까지 영국이 최대 7%의 잠재적 배출 감소를 잃어버릴 수 있다고 추정했다.

.토양은 식물의 성장을 촉진하는 광물, 박테리아, 균류, 영양분 등으로 이루어진 생태계이다.

기후 예측에서 토양의 가치가 오랫동안 과소평가되어 왔음을 깨닫고, Conscious Planet은 토양이 대기 중 탄소 감소에 얼마나 기여할 수 있는지 정량화하고자 했다. 2023년 추정치와 주요 변수들 간의 관계에 대한 현재 기후 모델 가정을 활용하여, 농업 토양만으로도 지구 기온이 2°C 이상 상승하지 않도록 하는데 필요한, 배출량의 약 27%를 흡수할 수 있음을 발견했다. 하지만 지구 탄소 흡수원의 과소평가 규모는 엄청나다. 예를 들어, 곤잘레스(Gonzales et al. 2018) 등이 분석에서 인용된 연구들은 미국 남동부 토양에만 이전 모델에서 포함되지 않았던 10억 톤 이상의 탄소가 포함될 수 있음을 시사하고 있었다. 이 결과는 지속적인 문제를 부각시키고 있었는데, 막대한 저장 능력과 안정화 역할에도 불구하고, 토양은 국가 기후대책 및 완화 계획에서 과소평가되고 있다는 것이다.

'재생 농업'에 대한 옹호: 성경의 지혜로 귀환

Conscious Planet은 기후 안정화를 위해 토양의 생태학적 이점을 극대화하는 중요한 경로인 '재생 농업(Regenerative Agriculture, RA)'을 강조했다. 이 접근법은 토양 교란을 최소화하고, 토양 피복을 유지하며, 주기적으로 특정 휴경 기간을 두어 파종하지 않고, 이전 수확한 땅에 야생 식물 덮개를 유지하는 등, 토양 건강을 보존하고 회복하는 여러 실행 방법들을 포함하고 있다. 흥미롭게도, 이러한 지혜는 BC 1400년 경에 기록된 7년째 마다 땅을 쉬게 하라는 휴경에 관한 성경적 지침과 잘 맞아 떨어진다.

”너는 육 년 동안 그 밭에 파종하며 육 년 동안 그 포도원을 가꾸어 그 소출을 거둘 것이나 일곱째 해에는 그 땅이 쉬어 안식하게 할지니 여호와께 대한 안식이라 너는 그 밭에 파종하거나 포도원을 가꾸지 말며“ (레위기 25:3~4).

현대 농업과 기후 과학은 이러한 땅의 안식이 영적인 측면을 넘어, 식물 건강뿐만 아니라, 생태계 균형을 효율적으로 향상시키는 긍정적 영향을 계속 발견하고 있는 것이다!

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우리의 기초, 땅의 흙으로 돌아가기

현대의 기술 발전 속에서 기후변화의 대응은, 성경이 말하고 있는 지구에서 인간 생명의 형성에 중요한 역할을 했던 바로 그 시스템, 즉 땅의 토양으로 돌아가는 것이었다. 과학계가 토양의 다기능적 생태학적 중요성을 점점 더 많이 인식하고 있지만, 이를 둘러싼 말들은 여전히 진화론적 관점에 머무르고 있다 : 미생물은 '적응'하고, 식물은 뿌리 분출물을 '진화'시켰으며, 생태계는 회복력을 '발달'시켰다는 것이다. 그러나 이러한 설명은 토양 시스템에 내재된 놀라운 정밀함을 간과하는 것이다.

진화론적 이야기는 토양 시스템이 왜 회복력, 생산성, 기후 안정성에 매우 정교하게 조정되어 있는지를 설명하기 어렵다. 지적설계는 더 일관된 설명을 제시한다 : 토양은 피조물과 생명체를 유지하고, 지구의 기후를 조절하기 위해 만들어졌다. 토양의 상호 의존성, 복잡성, 다기능성은 토양이 자연주의적 과정의 우연이 아니라, 목적을 가지고 공급되었으며, 하나님께서 창조물들을 계속 유지시키기 위한 매개체임이 분명하다.

이 글은 정책 입안자들에게 지속 가능한 미래를 위한 토양의 근본적 중요성을 재발견할 것을 촉구하며, 기후 과학에서 아직 진행 중인 이 세계의 복잡성을 다시 한번 상기시켜 준다. 그리고 과학을 넘어서, 우리가 발밑의 땅을 밟을 때마다, 흙조차도 우리를 전능하신 창조주께로 이끌고 있다는 것을 기억해야 한다. 토양을 현명하게 관리하는 것은 우리 기후와 주변 생태계에 이로운 것일 뿐만 아니라, 또한 우리의 성경적 소명이기도 하다. 우리는 토양을 보호하고 복원함으로써, 하나님의 설계를 존중하고, 그분이 창조하신 창조물들에 대한 신실한 관리자로서의 역할을 다해야 할 것이다.

*참조 ; 성경적 세계관으로 바라보는 지구온난화

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