그린란드 북동부의 놀라운 생태계는 성경적 빙하기를 지지한다 : 대홍수-빙하시대 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

2025-01-06

그린란드 북동부의 놀라운 생태계는 성경적 빙하기를 지지한다

(Surprising ecosystem in northeastern Greenland supports biblical Ice Age)

by Michael J. Oard

과학자들은 한 지역에 어떤 동물이 살았었는지를 알아내는 새로운 방법을 개발했다. 이 방법은 한때 한 지역에 살았던 생물들로부터 유래된, 토양에 있는 환경 DNA(environmental DNA, eDNA)를 분석하는 것이다. 이 방법은 그린란드 북동부의 카프 쾨벤하운 지층(Kap København Formation)에 적용되어 거의 40년 동안 연구가 진행되어왔다. 오늘날 이 지역은 극지방 사막(polar desert)으로서 소수의 식물들, 토끼(hares), 사향소(musk oxen)만 서식하고 있다. 과학자들은 이전에 침엽수들의 한대림 숲과 풍부한 곤충 동물상(insect fauna) 화석들을 발견했지만, 최근에 그들이 발견한 사실로 인해 크게 놀라고 있었다.

몇 가지 놀라움

과학자들은 2백만 년 전으로 추정되는 DNA를 발견했다. 이것은 고대 DNA의 존재 한계를 1백만 년이나 더 확장시킨 것이었다.[1] 그들은 최근 공룡의 DNA가 발견됐다는 사실을 받아들이지 않는다.[2, 3] 연구자들은 eDNA를 현대 동식물의 DNA 데이터 뱅크와 비교했고, 현재의 극지방 식물과 함께 포플러, 가문비나무, 삼나무, 주목나무로 이루어진 산림 생태계(forest ecosystem)를 발견했고, 또한 이곳에서 살았던 마스토돈(mastodon), 순록(reindeer), 설치류, 거위, 토끼 등의 DNA를 발견하고 놀라움을 금치 못했다.[4] 이전 고생물학자들은 단지 8개 속(genera)의 식물만을 확인했던 반면에, 이제 연구자들은 102개의 식물 속들을 확인했다.[5] 일부는 마스토돈의 DNA가 실제로 마스토돈의 것인지, 다른 코끼리에서 나온 것인지 이의를 제기했다.[5]

아무도 그러한 생태계를 예측하지 못했고, 현대에도 유사한 생태계가 없다.

이러한 생태계는 오늘날보다 훨씬 더 따뜻한 온도가 필요하다. 현재 그린란드 북동부의 평균 기온은 -17°C이다. 연구자들은 2백만 년 전에는 10°C 더 따뜻했을 것으로 추정했다. 그러나 발견된 식물 화석들 중 상당수가 영구동토층에서 자라지 않는 종이기 때문에, 훨씬 더 따뜻했을 수 있다. 아무도 그러한 생태계를 예측하지 못했고, 현대에도 유사한 생태계가 없다. 한 연구자는 이렇게 말했다 : "1백만 년 전에 마스토돈이 거기까지 올라가 있었을 것으로는 예상하지 못했다."[4]

마스토돈의 잔해는 미국 숲에서는 발견되지만, 그린란드에서는 발견되지 않았었다. 그리고 고생물학자 에스케 윌러슬레프(Eske Willerslev)가 인정했듯이, 순록은 그때까지 진화하지 않았을 것으로 추정되고 있다 : "고생물학자들에 따르면, 순록은 존재해서는 안 된다. 순록은 그 시기에는 존재하지 않았어야 한다."[4]

성경적 해석

창조과학자들은 200만 년이라는 연대를 받아들이지 않지만, 이 모든 eDNA들은 수천 년밖에 되지 않았기 때문에, 토양에서 DNA가 여전히 남아있을 수 있다는 사실을 받아들이는 데는 문제가 없다. 200만 년은 알려진 DNA의 이론적 존재 한계(약 100만 년)을 넘는 것이다.[6] 생물들을 성경적 지구 역사에서 위치시킬 때, 우리가 선택해야할 두 가지 옵션이 있다.

하나는, 생물 화석들은 홍수에서 유래했을 수 있다는 것이다. 북반구 극지방에도 따뜻한 기후에서 살아가는 신생대 화석들이 많이 존재한다. 예를 들어, 미국 남동부의 대표적인 나무들이 캐나다 북쪽의 엘즈미어 섬(Ellesmere Islands)과 악셀 하이버그 섬(Axel Heiberg Islands)에서 악어(alligators and crocodiles), 큰 거북, 여우원숭이(lemurs)와 함께 발견되며, 초기 신생대로 추정된다.[7~10] 그러나 이러한 화석들은 빙하기 초기에 기후가 꽤 따뜻했었음을 나타낸다.[11] 시간이 지나면서 해수 온도는 빠르게 냉각되었고, 관측된 열대 및 아열대 고식물상(paleoflora)를 지탱할 수 없었을 것이다. 게다가 겨울은 너무 추워서 그러한 생물들은 생존할 수 없었을 것이다. 또한 악셀 하이버그 섬의 보존된 식물 쓰레기(leaf-litter, 땅에 떨어진 죽은 식물 물질)의 DNA 염기서열은 각 층에서 그대로 보존될 수 있었다.[12] 이는 홍수 동안 빠르게 퇴적되었고, 홍수 후에 장기간 노출되지 않았음을 가리킨다. 따라서 이러한 신생대 화석들은 홍수에서 왔을 수 있다.

따라서 북동부 그린란드의 eDNA 증거는 악셀 하이버그 섬의 증거와 달리, 홍수 이후의 환경을 가리킨다.

또 다른 옵션은 그린란드의 eDNA는 생물들이 빙하기를 거치면서 남겨놓았을 수 있었다는 것이다. 홍수 기간 동안 발생한 열로(화산 및 용암 분출 등) 인해 빙하기 초기에 바다는 따뜻했을 것이다. 북극해는 20°C 이상일 수 있었으며, 빙하기 초기에는 대기 흐름에 의해 해안 지역은 온화하게 유지될 수 있었다.[13] 온대 기후를 선호하는 동식물들은 수백 년 동안 먼 북쪽 지역, 특히 북극해 연안 지역에서도 편안하게 살 수 있었다. eDNA 증거를 고려할 때, 그린란드 북동부의 생물들은 순록과 마스토돈과 같은 전형적인 빙하기 동물들이다. 따라서 악셀 하이버그 섬과 달리, 그린란드 북동부의 eDNA 증거는 홍수 이후 환경을 나타낼 수 있다. 즉, 카프 쾨벤하운 지층의 화석들은 노아 홍수 이후 빠르게 초래된 빙하기 동안, 북극해의 비교적 따뜻했던 온대기후 조건하에서 초기에 매몰되었을 수 있다.

포유류는 어떻게 그린란드 북부에 도달했을까?

이 동물들은 여러 해협들을 건너 그린란드 북부로 어떻게 이동할 수 있었는지, 그리고 마지막으로 엘즈미어 섬과 그린란드 사이에 있는 네어스 해협(Nares Strait)을 어떻게 건널 수 있었는지에 대한 의문이 제기될 수 있다.(그림 1) 바닷물은 비교적 따뜻했기 때문에 큰 포유류들은 수영으로 건널 수 있었을 것이다. 매머드들은 수영을 통해 육지다리가 없는 남부 캘리포니아 해안의 채널 제도(Channel Islands, 미국 캘리포니아주 태평양 연안에 위치한 8개의 섬들)에 도착할 수 있었다.[14, 15] 코끼리는 뛰어난 수영 선수이다 : "나의 연구에 의하면, 현대 코끼리는 모든 육상 포유류 중 최고의 장거리 수영 선수이며, 물로 나뉘어진 곳을 건너가는데 능숙하다."[16] 또는 그린란드 북동부의 동물들은 홍수 이후 바다에 수년 동안 떠 있었을 수 있는, 홍수로 인해 남겨진 통나무와 식물 매트(log and vegetation mats)의 도움을 받았을 수도 있다.[11] 이러한 이동 수단은 특히 작은 포유류에게 적합했을 것이다.

그림 1. 캐나다 북부 그린란드에 도달하기 위해서 동물들이 이동해야 하는 캐나다 북부의 많은 섬들과 해협을 보여주는 지도. <Image: Allice Hunter, Wikimedia / CC BY-SA 4.0>

통나무 매트의 도움을 받기 위해서, 동물들은 먼저 베링해협 육지다리(Bering Land Bridge)를 건너야 했다. 이 육지다리는 홍수 후 초기에는 드러나 있었을 것으로 보이며, 동물들은 시베리아를 거쳐 알래스카로 더 쉽게 이동하도록 했을 것이다. 이때는 빙하기 말이 아니라서, 겨울이 오늘날보다 춥지 않았다.[17] 이 초기 빙하기 육지다리의 또 다른 증거는 브리티시컬럼비아(British Columbia, 캐나다 서부의 주) 중부의 빙하기 잔해 바닥에서 콜럼비아 매머드 화석이 발견된다는 것이다.[18] 이 매머드들은 얼음이 없던 통로(corridor)와, 만년설로 뒤덮인 산들 앞의 저지대를 흐르던 피스강(Peace River)을 건너 이동해왔음에 틀림없었다. 또한 그린란드 북동부에 동물들의 eDNA 증거는 베링 육지다리가 빙하기 초기에는 존재했지만, 빙하기 말에는 존재하지 않았다는 간접적인 증거가 되고 있다. 게다가 일부 통나무 매트들은 여전히 동물들의 운반을 위해 존재했을 것이다. 또한 캐나다 북부는 숲이 자랄 수 있을 만큼 따뜻해야 했는데, 꽃가루와 eDNA를 남긴 생물들이 그린란드 북부에서 생존할 수 있도록 하는 데에 그리 큰 지역일 필요는 없었다.

결론

연구자들은 그린란드 북동부의 카프 쾨벤하운 지층에서 온난한 생태계의 DNA 증거들을 발견하고 놀랐다. 가장 유력한 설명은 이 화석들이 노아 홍수 이후 초래된 급속한 빙하기의 초기에 묻혔다는 것이다.

Posted on CMI homepage : 23 August 2024

References and notes

1. Kjaer, K.H. et al., A 2-million-year-old ecosystem in Greenland uncovered by environmental DNA, Nature 612:283–291, 2022.

2. Sarfati, J.D., DNA and bone cells found in dinosaur bone, 23 Apr 2020.

3. Robinson, P., DNA detected in duckbilled dino, Creation 42(4):15, 2020.

4. Gallaway, E., Oldest-ever DNA reveals 2-million-year-old ecosystem, Nature 612:384, 2022.

5. Greenberg, A., 2-million-year-old DNA reveals surprising Arctic ecosystem | NOVA | PBS, pbs.org/wgbh/nova/article/oldest-dna-study-nature, 8 Dec 2022.

6. Thomas, B. and Tomkins, J., How reliable are ancient DNA genomes? J. Creation 28(3):92–98, 2014.

7. Francis, J.E., Arctic Eden, Natural History 100(1):57–64, 1991.

8. Francis, J.E., Polar fossil forests, Geology Today 6:92–95, 1990.

9. Eberle, J.J. and Greenwood, D.R., Life at the top of the greenhouse Eocene world—a review of the Eocene flora and vertebrate fauna from Canada’s high Arctic, GSA Bulletin 124(1/2):3–23, 2012.

10. Christie, R.L. and McMillan, N.J. (Eds.), Tertiary fossil forest of the Geodetic Hills, Axel Heiberg Island, Arctic Archipelago, Geological Survey of Canada Bulletin 403, Ottawa, Ontario, Canada, 1991.

11. Oard, M.J. (e-book), The Genesis Flood and Floating Log Mats: Solving geological riddles, Creation Book Publishers, Powder Springs, GA., 2014.

12. Christie, R.L. and McMillan, N.J., Introduction; in: Christie, R.L. and McMillan N.J. (Eds.), Tertiary Fossil Forests of the Geodetic Hills, Axel Heiberg Island, Arctic Archipelago, Geological Survey of Canada Bulletin 403, Ottawa, Canada, p. xiii, 1991.

13. Oard, M.J., Frozen in Time: Woolly mammoths, the ice age, and the biblical key to their secrets, Master Books, Green Forest, AR, 2004.

14. Semprebon, G.M., Rivals, F., Fahlke, J.M., Sanders, W.J., Lister, A.M., and Göhlich, U.B., Dietary reconstruction of pygmy mammoths from Santa Rosa Island of California, Quaternary International 406:123–136, 2016.

15. Pigati, J.S., Muhs, D.R., and McGeehin, J.P., On the importance of stratigraphic control for vertebrate fossil sites in Channel Islands National park, California, USA: examples from new Mammuthus finds on San Miguel Island, Quaternary International 43:129–139, 2017.

16. Johnson, D.L., The origin of island mammoths and the Quaternary land bridge history of the northern Channel Islands, California, Quaternary Research 10:213, 1978.

17. Oard, M.J., Land bridges after the Flood, J. Creation 34(3):109–117, 2020.

18. Harington, C.R., Tipper, H.W., and Mott, R.J., Mammoth from Babine Lake, British Columbia, Canadian J. Earth Sciences 11(2):285–303, 1974.

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