갈색 눈을 파란 눈으로 만든 돌연변이 : 진화론-돌연변이 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

진화론-돌연변이

2025-12-28

갈색 눈을 파란 눈으로 만든 돌연변이

(Blue eyes mutation

Making brown eyes blue)

By David Catchpoole, Dr Robert Carter

유럽계 사람들 중 상당수는 파란 눈을 갖고 있다. 그러나 이것은 진화와는 아무런 관련이 없다.

전 세계적으로 가장 흔한 눈 색깔은 갈색(brown)이다. 하지만 저자 중 한 명(DC)처럼 유럽계 사람들 중에는 파란 눈을 가진 사람들이 많다. 파란 눈을 가진 사람들은 그들의 홍채에 멜라닌으로 알려진 한 갈색 색소를 적게 갖고 있다. 흥미롭게도, 눈이 파랗게 보이는 것은 파란색 색소 때문이 아니라, 갈색 멜라닌 층에서 빛이 산란되기 때문이다. 마치 햇빛이 공기 분자에 산란되어 하늘이 파랗게 보이는 것과 같은 원리이다.

파란 눈이 유전적 돌연변이의 결과일 가능성이 높다고 믿고 있는, 그리고 OCA2 유전자가 눈의 멜라닌 양을 결정한다고 생각한 연구자들은 수년간 그 유전자에서 돌연변이를 찾으려 노력했다. 하지만 그들은 그 유전자에서 돌연변이를 발견하지 못했다.[1]

그리고 일부 연구자들은 선천적 백피증(albinism)이나 눈 색소 감소를 유발하는 두 가지 질환, 즉 프라더-윌리 증후군(Prader–Willi syndromes)과 엔젤만 증후군(Angelman syndromes)은 OCA2 유전자뿐만 아니라, HERC2라는 또 다른 유전자의 부분적 결실에 의해 발생한다는 사실을 발견했다. 연구자들은 그 후 '푸른 눈'을 유발하는 돌연변이가 실제로 OCA2의 활성을 조절하는 HERC2 유전자에 있다는 것을 밝혀냈다.[2] 돌연변이된 HERC2 유전자는 눈 색소 생성에서 OCA2 유전자의 역할을 강력하게 억제하여, 홍채에서 생성되는 멜라닌의 양을 급격히 감소시켜, 푸른 눈을 유발한다.

"원래 우리 모두는 갈색 눈을 갖고 있었다"라고 코펜하겐 대학의 한스 아이버그(Hans Eiberg) 교수는 설명하며, HERC2 돌연변이 유전자가 OCA2 유전자에 미치는 영향을, "말 그대로 갈색 눈을 생성하는 능력을 '끄는' '스위치'와 같다"고 비유했다.[3] 파란 눈의 변이가 매우 적다는 점을 고려하여, 연구자들은 파란 눈을 가진 모든 사람들이 동일한 돌연변이를 갖고 있으며, 같은 파란 눈 조상을 공유한다고 결론지었다. 아이버그와 그의 동료들에 따르면, 최초의 파란 눈 조상은 약 6,000년에서 10,000년 전 아프리카에서 북유럽으로의 "대규모 농업 이주" 시기에 흑해 지역에 살았을 가능성이 높다는 것이다.[2]

하지만 그러한 추정 연대와 조상은 진화론적 가정에 기반한 것이며, 성경의 노아 홍수 이후, 바벨탑 사건 이후의 연대기는 푸른 눈 돌연변이가 약 4,000년 전쯤에 발생했을 가능성을 시사한다. 왜 그렇게 생각할까? 만약 그 돌연변이가 특정 인구 집단(유럽인)에서만 발견된다면, 그것은 유럽인들이 나머지 세계 인구와 분리된 이후에 발생했을 것이기 때문이다.

바벨탑 사건 이전에는 셈, 함, 야벳의 후손들이 서로 혼혈되었을 것으로 예상된다(결혼할 다른 민족이 없었기 때문이다!). 따라서 바벨탑 사건 이전 사람들에게서 발견되는 유전적 변이는 바벨탑 사건 이후 사람들에게서도 나타났을 것으로 추정된다. '푸른 눈' 유전자는 이전에도 존재했지만, '갈색 눈' 유전자가 '푸른 눈' 유전자보다 우성이었기 때문에 드러나지 않았을 가능성이 있다. 마찬가지로 '밝은 피부' 유전자는 아프리카 전역에 존재했지만, 우성인 '어두운 피부' 유전자에 가려져 있었다.[4] 그러나 전 세계 수백만 명의 DNA 검사 결과, 푸른 눈과 관련된 유전적 변이는 유럽계 사람들과 높은 상관관계를 보이는 것으로 나타났다.

또한 진화론은 돌연변이(mutations)를 진화의 '엔진'으로 생각하고 있다. 즉 수십억 년에 걸쳐 원시 연못의 단세포 생물이 인간으로 진화할 수 있도록 하는, 새로운 유전정보의 원천으로 간주하고 있다는 점에 유의하라.[5] 그러나 여기에서 돌연변이가 그러한 유전정보의 획득을 가져왔다는 증거는 없다. 갈색 눈이 원래 색이었다고 가정한다면(이렇게 생각할 만한 충분한 이유가 있다), 오히려 유전정보의 소실(loss of genetic information)이 나타나고 있는 것이다. 즉, 유전자의 일부가 삭제되거나, 갈색 눈을 만드는 능력이 차단되거나, 다른 유전자를 제대로 조절하는 유전자의 능력이 손상되거나, 유전자의 생산 기능이 억제되는 것이다.

이 모든 것은 성경 말씀처럼(로마서 8:19-22) "썩어짐의 종노릇"에 대한 세상적 징후인 것이다. 이 저주받고 타락한 세상을 살아가며, 한때 유행했던 노래 가사를 떠올리게 한다 : “내 갈색 눈을 파랗게 만들지 마”

파란 눈은 해로운가?

돌연변이들은 유전자에 심각한 손상을 입혀 생존에 영향을 미칠 수 있지만, 다행히 푸른 눈 돌연변이처럼 생존에 큰 영향을 미치지 않는 '중립적인' 돌연변이도 있다. 멜라닌 색소가 적으면 홍채를 통해 더 많은 빛이 투과된다. 푸른 눈을 가진 사람들은 빛에 대한 민감도가 높다고 보고하는 경우가 많아, 강한 햇빛 아래에서는 불리할 수 있다(다행히 요즘에는 선글라스를 사용할 수 있지만). 푸른 눈이 햇빛이 부족한 지역에서 더 흔한 이유 중 하나일 수 있다. 푸른 눈이 어두운 곳에서 더 잘 볼 수 있다는 주장은 또 다른 요인이 있는지 확실하지 않다. 아니면 빛에 대한 민감도와는 전혀 관련이 없을 수도 있다. 이 경우에 북유럽에서 푸른 눈을 가진 사람이 더 많은 것은 단순히 우연의 일치일지도 모른다. 그러나 푸른 눈을 가진 사람들도 계속 버텨낼 수 있다.

References and Notes

1. Williams, Z., and Orwig, J., All blue-eyed people have a single ancestor in common, businessinsider.com.au, 22 September 2017.

2. Eiberg, H., and 6 others, Blue eye color in humans may be caused by a perfectly associated founder mutation in a regulatory element located within the HERC2 gene inhibiting OCA2 expression, Human Genetics 123(2):177–187, 2008 | doi:10.1007/s00439-007-0460-x.

3. University of Copenhagen, Blue-eyed humans have a single, common ancestor, sciencedaily.com, 31 January 2008.

4. Carter, R.W., Skin colour surprises, creation.com/skin-colour-surprises, 23 November 2017.

5. Williams, A., Mutation : evolution’s engine becomes evolution’s end!, Journal of Creation 22(2):60–66, 2008.

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