남아메리카의 놀라운 이과수 폭포 : 대홍수-지층 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

2024-08-20

남아메리카의 놀라운 이과수 폭포

(The incredible Iguazu Falls of South America)

by Tas Walker

남아메리카의 이과수 폭포(Iguazu Falls, 이구아수 폭포)는 세계에서 가장 장관을 이루는 폭포 중 하나이다. 브라질 남부와 아르헨티나 북부의 경계에 위치한 이과수 폭포는 검은 현무암층 위 80m 높이를 두 계단으로 떨어지고 있다.[1] 가장자리를 따라 있는 많은 돌출부들은 폭포를 여러 줄기로 갈라놓는다. 강물의 수위가 많을 때면, 이과수 폭포는 나이아가라 폭포나 빅토리아 폭포보다 긴, 2.7km의 가장자리를 따라 약 300개의 폭포들로 쏟아지는 장관을 이룬다.

.이과수 폭포. <ID 37876618 © Guenter Purin | Dreamstime.comIguazu-Falls>

파라나 트랩은 지구상에서 대륙 위로 분출된 가장 큰 규모의 화산 마그마 분출물 중 하나이다.

폭포에서 드러나 있는 현무암(basalt)은 약 1,000m 두께의 연속적 거대한 화산 용암 더미의 꼭대기의 부분일 뿐이다. 세라 제랄 층(Serra Geral formation)이라고 불리는 이 화성암들은, 지질학자들이 파라나 분지(Paraná Basin)라고 불리는 지역 내에 남북으로 약 2,000 km, 동서로 약 1,000 km의 거대한 지역을 뒤덮고 있다. 그것은 파라나 트랩(Paraná Traps)이라고 불리는 거대한 화성암 지대(large igneous province, LIP)라고 말해지고 있다.

파라나 트랩은 지구상에서 대륙 위로 분출된 가장 큰 규모의 화산 마그마 분출물 중 하나이다. 지구 내부의 행성적 규모의 힘이 시뻘건 뜨거운 현무암 마그마를 움직여서, 대륙의 넓은 지역으로 홍수처럼 밀어 올렸다. 이 지각 운동은 결국 대양 분지(ocean basins)가 가라앉고, 대륙이 융기하고, 홍수 물이 땅으로부터 물러가도록 했다.

대륙이 계속 융기함에 따라, 창세기 8장에 기술된 바와 같이, 노아 홍수의 물은 사라질 때까지 바다로 흘러 들어갔다. 그 과정에서 협곡과 폭포들을 침식했다.

이 현무암들은 진화론적 연대 틀로 백악기 초기인 약 1억3천만 년 전의 것으로 말해지고 있다. 하지만 지질학 변환 도구(geology transformation tool)에 따르면[2], 이 화산암들은 약 4,500년 전인 노아 홍수 중기에 홍수 물이 육지를 범람할 때에 관입된 것으로 추정된다. 이 현무암은 빠르게 발달하였다. 얼마 지나지 않아 홍수 물은 절정에 도달하였고, 대륙 전체를 1 km 또는 그 이상의 깊이로 뒤덮었다. 홍수 물의 힘은 파라나 분지의 정상부를 침식하여, 오늘날에도 넓은 지역에서 볼 수 있는 비교적 평탄한 평원을 만들었다.

대륙이 융기함에 따라, 창세기 8장에 기술된 것처럼, 땅 위에 남아 있던 홍수 물은 사라질 때까지 지금의 바다로 물러가며, 그 과정에서 협곡과 폭포들을 침식했다. 홍수가 끝난 이후 4,500년 동안 이과수 강(Iguazu River)은 브라질고원(Brazilian Plateau)을 가로질러 흘러가다가 이과수 폭포에서 떨어지고, 브라질, 아르헨티나, 파라과이가 만나는 파라나 강(Paraná River)으로 합류된다.

장엄한 이과수 폭포와 드러나 있는 바위들은 오늘날 살아있는 모든 사람들에게 과거 이 세계가 겪었던 진정한 역사와 강력했던 물의 힘을 작게나마 상기시켜 주고 있는 것이다.

Posted on CMI homepage: 5 June 2024

References and notes

1. Stevaux, J.C. and Latrubesse, E.M., Iguazu Falls: A History of Differential Fluvial Incision; in: Migon, P., (ed.), Geomorphological Landscapes of the World, Springer, ch. 11, pp. 101–109, 2010.

2. Walker, T., The geology transformation tool: A new way of looking at your world, Creation 43(2):18–21, 2021; creation.com/GTT.

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