석탄층은 어떻게 형성됐는가? : 대홍수-지층 [한국창조과학회 자료실]

석탄층은 어떻게 형성됐는가?

미디어위원회

2020-03-25

석탄층은 어떻게 형성됐는가?

(How Did Coal Seams Form?)

by Brian Thomas, PH.D.

달라스에서 콜로라도로 운전할 때면, 때때로 와이오밍 주의 거대한 석탄 매장지에서 채굴된 석탄을 가득 실은 열차가 지나가는 것을 볼 수 있다. 이 석탄(coal)은 달라스 포트워스 지역의 8백만 명의 가정과 산업에 에너지원이 되고 있다.[1] 그 모든 석탄들은 어떻게 거기에 묻혀있는 것일까?

사람들은 석탄을 사용하고 있지만, 석탄의 기원에 대해서 거의 알지 못하고 있다. 석탄층은 여러 미스터리들을 갖고 있다. 시간을 거슬러 올라갈 수 없기 때문에, 과거에 무슨 일이 있었는지 정확히 알 수는 없지만, 우리는 실험을 해볼 수 있고, 단서를 따라갈 수 있다.

표준 이야기는 어떤 단서를 제공할까? 토탄(peat, 이탄)은 석탄을 설명할 때, 매우 중요하다. 미국 지질조사국(United States Geological Survey)에 따르면, “토탄은 석탄의 전 단계이다.”[2] 그들은 그것을 어떻게 알았는가? 오늘날 토탄은 석탄을 형성하지 않는다. 토탄지(peat bogs)와 석탄층(coal beds)에는 둘 다 약간의 나무가 들어있지만, 다른 많은 차이점들이 있다.

예를 들어, 토탄지는 식물 뿌리로 가득 차 있지만, 석탄층에는 식물 뿌리가 보이지 않는다.[3] 그리고 오늘날 토탄지는 광대한 넓이로 확장되어있지 않지만, 석탄층은 주 규모의 광대한 넓이로 확장되어 있다. 또한 토탄지의 위쪽 표면은 약간의 상승부와 구덩이의 요철을 갖고 있지만, 석탄층들은 윗지층과 날카로운 경계면을 갖고 있다. 또한 (바다생물인) 상어는 토탄 늪지에서 수영하지(발견되지) 않지만, 석탄층에는 상어, 물고기, 공룡, 조개 화석들이 들어있다.[4] 이러한 관측 사실들은 어떤 실마리를 제공하고 있다.

이러한 단서들은 석탄에 대한 더 격변적인 기원을 암시한다. 1980년 세인트 헬렌산(Mount St. Helens)은 맹렬하게 폭발했다. 증기폭풍은 숲을 쓸어버렸고, 나무들을 부러뜨렸고, 화산성 이류에 의해 나무들은 호수로 운반되었다. 호수에 떠다니던 백만 그루 이상의 나무 줄기(trunks, 몸통)들은 출렁이는 호수에서 서로 부딪치며, 나무껍질(bark)들은 곧 벗겨졌고, 호수 바닥에 쌓이면서 토탄(석탄의 전 단계)이 만들어졌다. 대격변이었던 창세기 대홍수 동안에는, 막대한 량의 나무들이 홍수 물 표면에 거대한 섬처럼 떠다녔을 것이고, 부딪치면서 엄청난 량의 나무껍질들이 가라앉았을 것이고, 더 많은 토탄이 생겨났을 것이다.

미국 동부의 일부 석탄층은 거의 전부 나무껍질(tree bark)로 구성되어 있다. 세인트 헬렌산의 폭발보다 수천 수만 배나 더 큰 대격변이 이들 동부지역의 석탄을 만들었던 분류(sorting, 나무껍질을 벗겨내는) 과정을 시작했을 수 있다. 대양 바닥에 가라앉은 나무껍질들은 밀려오는 두터운 퇴적물에 의해서 빠르게 매몰되었을 것이고, 용암 분출 등은 석탄화에 필요한 열을 제공했을 것이다. 노아 홍수 동안의 식물들의 격변적 파괴와 분리 과정은 오늘날 광대한 넓이로 매장되어 있는 석탄층을 설명할 수 있는 것이다.

사람들은 나무, 진흙, 불을 가지고 누구나 석탄과 비슷한 숯(charcoal)을 만들 수 있다.[5] 지질학적으로 석탄과 숯은 모두 검은 색이지만, 석탄층은 작은 층 구조를 갖고 있다. 아무도 이것을 일으킨 원인을 모른다. 물과 석탄을 사용한 실험은 서로 다른 온도가 그것들의 화학적 변화를 초래했음을 시사한다.[6] 진화론자들은 매몰된 토탄에 장구한 시간을 추정한다. 그러나 대홍수 모델에 친화적인 연구자들은 언젠가 석탄 형성 과정을 재현할 수 있을 것이다.

미국 최대 석탄지대인 와이오밍 주의 Powder River Basin 석탄층은 두께가 최대 60m에 달하며 120km까지 확장되어 있다![7] 이 석탄에너지는 무더운 여름 북부 텍사스 주의 에어컨 사용을 위한 전력을 공급해주고 있다. 이와 같은 거대한 석탄층의 형성을 위해서는 엄청난 원인이 필요하다. 전 세계의 석탄층에 들어있는 고대 식물들의 파쇄, 세계적 분포, 매몰, 구워짐 등을 일으켰던 사건은 무엇이었을까?

성경은 노아 홍수 동안에 물이 온 땅을 덮었다고 분명히 알려준다.(창 7:19). 석탄의 기원에 대한 동일과정설적 설명은 많은 미스터리를 갖고 있지만, 석탄층의 단서들이 보여주는 것처럼, 성경에 기록된 거대 스케일의 대격변이었던 전 지구적 홍수는 합리적인 설명을 제공한다.

References

Annual Estimates of the Resident Population: April 1, 2010 to July 1, 2018. U.S. Census Bureau. Posted on Factfinder.census.gov, accessed August 9, 2019.
Peat. U.S. Geological Survey fact sheet. Posted on usgs.gov, accessed August 13, 2019.
Austin, S. A. 1986. Mt. St. Helens and Catastrophism. Acts & Facts. 15 (7).
Angel, B. Shark Fossil Found in Western Kentucky Coal Mine. WKMS. Posted on wkms.org April 7, 2011, accessed August 13, 2019.
Primitive Technology: Charcoal. Posted on youtube.com February 19, 2016, accessed August 13, 2019.
Gretener, P. E. and C. D. Curtis. 1982. Role of temperature and time on organic metamorphism. American Association of Petroleum Geologists Bulletin. 66 (8): 1124-1149.
Scott, D. C. et al. 2011. Assessment of Coal Geology, Resources, and Reserves in the Northern Wyoming Powder River Basin. U.S. Geological Survey Open-File Report 2010-1294. Posted on pubs.usgs.gov.