과학과 거리가 먼 우주생물학자들의 공상 : 천문학-태양계 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

천문학-태양계

2024-10-20

과학과 거리가 먼 우주생물학자들의 공상

(Mooney Tunes : The Fantasy Moons of Astrobiologists Leave Science Far Behind)

David F. Coppedge

여러분도 우주생물학자가 될 수 있다.

상상의 생물들로 가득 찬 상상의 세계를 만들어내면 된다.

진화론을 믿고있는 우주생물학자(astrobiologists)들은 관측되지 않았지만 생명체가 지구에서 생겨날 수 있었다면, 다른 천체에서도 생겨날 수 있었을 것이라고 생각한다. 하지만 이러한 추론은 '옳은' 것일까? 우주생물학자들은 지식적 겸손함을 쓰레기통에 던져버렸다. 모든 것이 추측이다!

천왕성의 위성 중 일부는 생명체가 있을지도 모른다.(2024. 10. 1, Space.com). 그들이 이러한 주장을 하는 이유는 다음과 같다 : 생명체는 물을 필요로 한다. 천왕성의 위성 중 일부는 지하 바다를 갖고 있을지도 모른다. 결론 : 그 위성들에 생명체가 있을지도 모른다! 이것이 NASA가 계속 반복하고 있는, 물-생명체 검사법(hydrobioscopy)이라는 신화이다 : 생명체는 물을 필요로 한다. 따라서 물이 있다면 생명체가 있을 수 있다는 논리이다. 코너 필리(Conor Feehly) 기자는 이를 무비판적으로 전하고 있었다 :

점점 더 우주생물학자들은 목성과 토성 너머를 바라보고 있다. 천왕성의 여러 위성들이 내부에 액체 바다와 생명체에 유리한 화학 성분을 갖고 있다는 분명한 징후를 보였기 때문에, 천왕성과 그 위성들에 대한 탐사를 요구하고 있다.

제임스웹 우주망원경이 명왕성의 얼음 위성 카론의 기원을 해독했다(2024. 10. 2, Space.com). 명왕성의 위성 카론(Charon)은 이야기꾼들에게 무엇을 제공하고 있을까? 카론의 표면에는 이산화탄소(carbon dioxide)도 있고, 과산화수소(hydrogen peroxide)도 있다는 것이다! 이것을 가지고 행성과학자들은 마법의 안경을 쓰고 오래 전에 위성이 형성되는 것을 상상하고 있었다. 로버트 리아(Robert Lea)는 이 우주론 신화의 공범이다 :

천문학자들은 제임스웹 우주망원경(JWST)을 사용하여, 명왕성에서 가장 큰 위성인 카론의 얼어붙은 표면에서 이산화탄소와 과산화수소를 발견했다. 이러한 분자들을 발견하면 과학자들은 카론과 태양계 가장자리의 다른 얼음 천체가 어떻게 탄생했는지 알 수 있다.

.뉴 허라이즌스(New Horizons) 호가 촬영한 카론.(NASA). 눈을 감고 있으면, 카론이 형성되는 것을 상상할 수 있다.

텍사스 대학 물리학자들은 지구 너머의 생명체 존재 가능성을 조사한다(2024. 10. 1, Univ of Texas). 이 보도는 생명-점성술(bio-astrology)로 전환한 세 명의 젊은 사람의 얼굴로 시작되고 있었다. 그들은 우주생물학자들이 종종 무시하는 F형 항성(F-type stars)을 연구하고 있는 중이다. 왜냐하면 그 별의 수명은 너무 짧아 생명체가 출현할 수 없어(모이보이들에게는 충분하지 않아) 보이기 때문이다. 하지만 그중 일부는 액체 물이 안정적으로 있어서 커다란 거주가능 영역(habitable zone, HZ)을 가지고 있다. 따라서 절대 절망하지 말라는 것이다 : 미운 오리새끼 같은 F형 항성 주위를 돌고 있는 외계행성에는 외계 달이 있을 수 있다. 그리고 그 외계 달에는 외계생명체가 있을 수 있다는 것이다!

"F형 항성은 일반적으로 생명체 친화적 행성의 환경을 갖고 있을 수도 있는, 고광도(high-luminosity)를 가진 항성의 끝으로 간주된다"라고 쿤츠(Cuntz) 박사는 말했다. "하지만 이러한 별들은 과학계에서 무시당하는 경우가 많다. F형 항성의 수명은 태양보다 짧지만, HZ는 더 넓다. 요컨대, 우주생물학의 맥락에서 F형 항성은 절망적이지 않다."

"F형 주계열성 항성은 더 큰 HZ로 인해, 거주 가능성을 다룰 때 중요하고 흥미로운 사례이다"라고 파텔(Patel)은 말한다. "HZ는 지구형 천체가 잠재적으로 외계생명체를 수용하기에 적합한 조건을 가진 영역으로 정의된다." 태양계 외부에 외계생명체가 존재할 가능성이 있다.

그렇다면, 그런 곳에 외계생명체가 "아마도" 존재할 수도 있다면, "반드시" 존재할 수도 있는 것인가? 물론이다. 존재할 수도 있다는 것이다. 그러한 잠재적 외계행성들은 외계생명체가 존재할 수 있다. 많은 연구자금이 필요하다!

향후 연구에서 우리의 연구는 지구-질량 행성의 존재와 F형 항성계에서 외계-목성이 호스트가 되는 거주 가능한 외계행성의 존재를 조사하는데 도움이 될 수 있다.

이 세 기사에서, 그들의 결론을 살펴보자 :

▶ 관측 : 천왕성의 일부 위성에는 지하바다가 있을 수 있다.

결론 : 그 아래에 생명체가 존재할 수도 있다!

▶ 관측 : 카론은 이산화탄소와 과산화수소를 갖고 있다.

결론 : 카론의 형성 기원을 알게 됐을 수도 있다!

▶ 관측 : F형 항성에는 거주 가능한 영역이 있을 수 있다.

결론 : 외계행성 주변에 외계생명체가 존재할 수도 있다!

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외계생명체(exo-life)가 존재할 수 있는, 외계 위성(exo-moons)을 가진, 외계 목성(exo-Jupiters)의 단축키 코드는 무엇이 될까? XOXOXO 이다. 우주생물학자들은 이야기지어내기(storytelling)를 통해서 직장에서 고용 안정을 보장받는다. 그리고 납세자들에게 윙크를 하며, 손키스를 날리고 있다. 경험주의(empiricism)? 그게 뭐죠?

멍청이도 우주생물학자들보다 똑똑해 보인다. 적어도 그들은 이러한 근거 없는 주장을 듣고 당황한 표정을 짓는다.