맨눈으로 관측 가능한 니오와이즈 혜성 : 천문학-태양계 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

2020-07-19

맨눈으로 관측 가능한 니오와이즈 혜성

(Comet Now Visible to the Naked Eye)

by Jake Hebert, PH.D.

천문학자들은 2020년 초에 아틀라스(ATLAS) 혜성과 스완(SWAN) 혜성에 대해 실망했었다. 왜냐하면 그 혜성들은 멋진 천상의 쇼를 보여주기 전에 해체되었기 때문이다. 그러나 이제 하늘에 또 다른 혜성이 나타났고, 천문학자들을 흥분시키고 있다.[1, 2]

이 혜성은 니오와이즈(NEOWISE)라는 이름이 불여졌는데, 3월에 NEOWISE(Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) 우주망원경에 의해 발견되었기 때문이다. 혜성이 육안으로 보일 수 있지만, 그것을 발견하기 위해서는 먼저 쌍안경으로 관찰해야 할지도 모른다.[1] 그러나 이상적 상황이 아니라도, 혜성이 보일 수도 있다. 한 창조 천문학자는 밝은 달과 오염된 하늘에서도 혜성을 볼 수 있었다.[3]

니오와이즈 혜성은 이제 해가 진 뒤, 북서쪽 하늘 지평선 근처에서 볼 수 있다. 그러나 다음 주부터는 저녁에 가장 잘 볼 수 있다.[4] 혜성이 살아남는다면, 가장 잘 보일 수 있는 시기는 지구에 가장 근접하는 7월 22일, 또는 23일경이 될 것이다.[2]

니오와이즈 혜성은 약 4,500년 전에 지구에 마지막으로 접근했었다. 이는 노아와 같은 성경의 족장들도 이 혜성을 볼 수 있었음을 의미한다![3]

200년 이상의 궤도주기를 가진 혜성은 "장주기 혜성(long period comets)"이라 불려지며, 세속적 천문학자들은 오르트구름(Oort cloud)이라고 불리는, 수십억 개의 잠재적 혜성 핵들의 거대한 저장고로부터 유래한다고 주장한다. 그러나 유명한 세속적 천문학자인 칼 세이건(Carl Sagan)조차도, 오르트구름의 존재에 대한 관측 증거가 없다는 것을 인정했다.[5] 세속적 과학자들은 혜성들은 (지속적으로 부서짐으로) 수천에서 수만 년 동안만 존재할 수 있다는 것을 잘 알고 있기 때문에, 오르트구름의 존재를 가정한다. 이 시간이 지나면, 휘발성 물질들은 고갈이 되어, 더 이상 멋진 길고 아름다운 꼬리를 만들 수 없다. 세속적 과학자들은 태양계의 나이가 수십억 년이라고 믿고 있기 때문에, 이 잠재적인 혜성 핵들의 저장고에서 새로운 장주기 혜성들이 태양계로 지속적으로 공급되고 있다고 믿는다. 반면에 창조론자들은 태양계가 6천 년 밖에 되지 않았기 때문에, 오르트구름이 실제로 필요하지 않다고 지적한다.

오르트구름에 대한 증거가 없다는 것은 매우 심각한 문제가 되고 있다. 2010년에 세속적 과학자들은 오르트구름이 존재하더라도, 수십억 년 동안 태양계에 장주기 혜성들을 계속 공급해올 수 없었다는 점을 인정하고 있다.[6] 아마도 이러한 이유로 과학자들은 그 이론을 크게 수정했다. 그러나 오르트구름과 마찬가지로, 이 최신 버전의 이론도 매우 추정적이며, 이를 뒷받침할 확실한 증거는 없다.[6, 7]

2010년 NASA의 딥임팩트(Deep Impact) 우주선은 혜성이 젊다는 훨씬 더 극적인 증거를 발견했다.[8] 땅콩 모양의 하틀리 2 혜성(Comet Hartley 2)을 관측한 결과, 이산화탄소가 혜성 핵으로부터 아직도 빠져 나오고 있음을 관측했다. 이것은 세속 과학자들에게 충격이었다 :

[하틀리 2 혜성] 핵에는 풍부한 이산화탄소(CO2, 고체 형태의 드라이아이스)가 포함되어 있다. 이것은 일종의 휘발성 물질로서 쉽게 타거나 증발한다. 과학자들은 이러한 기체는 오래 전에 사라졌을 것으로 예상했었다. 왜냐하면 혜성들은 태양계와 함께 형성되었다고 생각해왔기 때문이다.[9]

물론, 하틀리 2 혜성의 나이가 수십억 년이 아닌, 수천 년이라면, 이산화탄소가 아직도 소실되고 있다는 것은 쉽게 설명된다.[10]

앞으로 몇 주 동안 주님께서 하늘을 맑게 하셔서, 니오와이즈 혜성을 관측할 수 있기를 바란다. 이 혜성은 우리에게 태양계가 젊다는 것을 상기시켜주고 있다!

References

1. Hershberger, S. Comet NEOWISE Could Be Spectacular: Here’s How to See It. Scientific American. Posted on scientificamerican.com July 9, 2020, accessed July 9, 2020.
2. Irizarry, E. For those at northerly latitudes, Comet NEOWISE up in the evening now, too. EarthSky. Posted on earthsky.org July 12, 2020, accessed July 13, 2020.
3. Faulkner, D. A Bright Comet Graces the Morning Sky. Answers in Genesis. Posted on answersingenesis.org July 8, 2020, accessed July 9, 2020.
4. Comet NEOWISE in the Evening Sky. Spaceweather.com. Posted on spaceweather.com July 13, 2020, accessed July 13, 2020.
5. Druyan, A. and C. Sagan. 1985. Comet. New York: Random House, 398.
6. Coulter, D. The Sun Steals Comets from Other Stars. NASA. Posted on science.nasa.gov November 23, 2010, accessed July 8, 2020.
7. Thomas, B. New Comet Origins Idea Adds New Problem. Creation Science Update. Posted on ICR.org December 9, 2010, accessed July 8, 2020.
8. Comet 103P/Hartley (Hartley 2). NASA. Updated on solarsystem.nasa.gov December 19, 2019, accessed July 9, 2020.
9. Wolchover, N. Quirky Comet Hartley 2 Confounds Theories on Early Solar System. Space.com. Posted on space.com June 16, 2011, accessed July 8, 2020.
10. Thomas, B. Young Comet Challenges Solar System Formation Story. Creation Science Update. Posted on ICR.org June 28, 2011, accessed July 8, 2020.