고대 DNA는 외치고 있다! : “들을 귀 있는 자는 들으라” : 연대문제-젊은지구 [한국창조과학회자료실]

미디어위원회

연대문제-젊은지구

2023-11-06

고대 DNA는 외치고 있다!

: “들을 귀 있는 자는 들으라”

(Ancient DNA Speaks)

David F. Coppedge

진화론의 기초가 되고 있는 장구한 연대는 고대 DNA의 발견으로 도전받고 있다.

고대 DNA가 외치고 있다 : "들을 귀 있는 자는 들으라"

과거의 유전체를 엿보다 (Science, 2023. 10. 5). 시몬티와 실(Simonti and Seale)은 과학이 오래 전에 죽은 생물의 DNA 염기서열을 분석할 수 있게 되었다는 사실에 기뻐하고 있었지만, 이 가능성의 한계를 인식하지 못하고 있었다.

고대 DNA(ancient DNA)는 인간뿐만 아니라, 많은 동식물의 진화 역사에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸어 놓았다. 고대 DNA는 밀접하게 관련된 고대 호미닌(hominins)으로부터 물려받은 우리 유전체의 영역을 밝혀냈고, 과거 생태계에 대한 통찰력을 부여했으며, 생명나무 전체에서 멸종된 종과 개체군을 밝혀냈다. 고대 DNA의 각 시료들은 장소와 시간의 스냅샷으로, 과거를 간략하게 엿볼 수 있게 해준다. 현대인에게 물려받은 DNA와 그렇지 않은 DNA를 더 잘 이해한다면, 적응, 종, 가축화 등 많은 진화 과정에 대한 정보를 얻을 수 있다.

5만~7만 년 전에 살았던 것으로 알려진 네안데르탈인의 고대 DNA는 1990년대만 해도 분석이 불가능하다고 여겨졌었지만, 현재 널리 받아들여지고 있다(Live Science. 2023. 10. 11). Current Biology(2023. 9. 25) 지의 한 보고에 의하면, 최근 과거의 인류 조상의 DNA는 한 사회의 습관에 대한 단서를 제공할 수 있지만, 과거로 거슬러 올라갈수록 DNA의 품질이 저하되고 해석의 정확성이 떨어진다는 것이다.

고대 DNA는 얼마나 오래 남아있을 수 있을까? 분석을 위해서는 얼마나 많은 DNA가 필요할까? (Science, 2023. 10. 5). 이것은 사라 크레스피(Sarah Crespi) 등이 고대 DNA의 수명을 탐구한 Science 지의 팟캐스트이다(전체 내용은 여기에서 PDF로 확인하실 수 있다). 19시 15분에 방송되는 팟캐스트에서, 이들은 러브 달렌(Love Dalén)과 함께 시간이 지남에 따라 DNA를 분해시키는 힘에 대해 이야기하고 있다 :

DNA는 시간이 지남에 따라 분해된다. 심지어 생물체가 죽은 지 한참이 지난 후에도 마른 뼈나 이와 유사한 상태에서도 분해된다. 그리고 DNA를 분해하는 주요 과정은 가수분해(hydrolysis)이다. 따라서 기본적으로 DNA는 물과 반응한다. 그리고 건조한 상태에서도 모든 샘플에는 항상 약간의 물이 있다. 따라서 이러한 종류의 지속적인 분해로 이어져 DNA는 조각 크기가 점점 더 작아지는, 일종의 반감기를 갖게 된다.

낮은 온도와 어둠은 반감기를 연장할 수 있지만, DNA의 수명이 장구한 시간이 되도록 하지는 못한다고 달렌은 말한다. 시료들 대부분의 연대는 10,000년 미만이며, 이는 모든 고대 DNA 연구의

95% 이상을 차지한다고 그는 말한다. 하지만 홍적세 후반에 초점을 맞춘 연구도 많기 때문에, 10만 년 전까지라고 말할 수 있겠다. 하지만 10만 년을 넘어가면, 이렇게 오래된 시료에 대해서 수행된 연구는 극소수에 불과하다. 그래서 우리는 이 논문에서 10만 년을 넘어서는 시기를 ‘오랜 연대 고유전체학(deep time paleogenomics)’으로 정의했다.

그는 고대 DNA가 얼마나 오래 존재할 수 있는지에 대한 질문에 답하지 않았다. "오랜 연대 고유전체학"에 대한 "소수의 연구"는 진화 고생물학자들이 그러한 시료에서는 DNA를 찾고 있지 않다는 것을 시사한다.

오랜 연대 고유전체학과 DNA의 생존 한계(Science, 2023. 10. 5). Science 지에 게재된 논문에서 달렌은 고대 DNA의 최대 수명(maximum lifetime for ancient DNA)이라는 이슈를 다루고 있었다 :

DNA는 무한정으로 존속되지 않는다. 그러나 초기 모델에서 예측한 것보다 훨씬 더 오래 존재한다. 1993년 린달(Lindahl)은 가수분해로 인해 DNA 분자가 수만 년 내에 완전히 분해될 것으로 추정했다. 그 이후 이 한계는 초과되었고, 최근 100년 이내의 유골과 퇴적물에서 정기적으로 DNA가 회수되고 있다. 2023년 9월 현재 가장 오래된 고유전체는 영구동토층에 보존된 매머드의 것으로 그 연대는 100~200만 년이며, 가장 오래된 DNA는 그린란드 북부의 ~ 200만 년 퇴적물에서 분리된 것이다. 그러나 복구 가능하고 유용한 DNA 분자의 최대 연령, 즉 정보를 보존할 수 있을 만큼 오래된 분자의 최대 연령은 아직 불확실하다.

(2022. 3. 2. 글. 매머드 DNA, 참조). 장구한 연대(Deep Time)에 대한 맹목적인 믿음이 수만 년이 지나면 DNA는 완전히 분해될 것이라는 린달의 예측을 대체한 것으로 보인다. 장구한 시간을 의심하기 보다는, DNA가 얼마나 오래 남아있을 수 있는지에 대한 추정치를 바꾸고 있는 것이다. 2021년 달렌은 빙하기로 추정되는 시기에 영구동토층이 시작됐던 점을 감안하여, 260만 년을 상한선으로 제시했다. 그는 "그 전에는 너무 따뜻했었다"고 주장했다(2021. 2. 19).

논문에서 달렌 등은 방사성탄소가 5만 년 정도 지나면 모두 사라지기 때문에 연대를 확증하는 데 아무런 도움이 되지 않는다는 사실을 인정하고 있었다. 그러나 과학자들은 진화가 사실이라는 것을 마음속으로 '알고' 있기 때문에, 그들의 연대에 따르면, 린달이 한계로 제시했던 것보다 두 배나 더 오래된 고대 DNA로 인해 놀랄 수 있다. 이런 이유로 아마도 달렌은 고대 DNA에 상한선을 두는 경험적 연구를 인용하기를 꺼려하는 것 같다.

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진화론자들의 논리는 다음과 같다 :

1) 진화는 사실이다!

2) 진화에는 장구한 시간이 반드시 필요하다.

3) 따라서 장구한 시간은 사실이다!

4) 우리는 이러한 사실을 알고(?) 있기 때문에, 장구한 시간과 모순되는 것처럼 보이는 모든 관측들은 설명되어야 한다.

진화론자들은 머피의 법칙(Murphy’s Law, 잘못될 가능성이 있는 모든 일은 잘못된다)으로 유명해진 후, 연구자들이 고안해낸 법칙 중 하나인 ‘메이어의 법칙(Meyer's Law)'을 자주 사용하고 있다.

메이어의 법칙 :

1. 이론은 여러 가정들로 이루어질수록 좋다.

2. 관찰된 측정값이 이론과 50% 이하의 일치를 보이더라도, 실험은 성공한 것으로 간주한다.

(이론이 관측된 사실들과 일치하지 않으면, 그 이론은 폐기되어야 한다.)

그리고 호킨스의 진보 이론(Hawkin’s Theory of Progress)이 있다 :